Больше помочь я ничем не смог – все мои потуги набить морду пигмеям и мерзким старикам, смотрелись фарсом… если бы кто-то мог видеть невидимое. Но и так получилось неплохо, честно говоря. Оглушённых вождей и шаманов, которые все дружно потеряли сознание, когда резко исчезла связь с камнями,  добили ножами и прикладами. Рядовые дикари чудеса отваги не стали показывать, и потеряв половину своего состава от залпа мушкетов (а нечего было сбиваться в толпу), рванули от нас во все стороны, как зайцы, не помышляя о защите ценного добра. М-да, а в своих родных джунглях они похрабрее были, даже когда гибли шаманы, всё равно оказывали более сильное сопротивление, чем сейчас. Несколько дикарей на свою беду решили удрать в том направлении. Где лежал и грезил я, но шши и боец с автоматом быстро дисквалифицировали их как бегунов и вообще живых.

- Потери? – спросил я, как только добежал до места боя.

- Трое раненых, легко. Ещё всем нужны штаны менять, - сообщил тёзка.

- Штаны, говоришь? – засмеялся я и принялся ржать. Меня поддержали все остальные. Минут пять мы были беззащитнее младенцев: приходи и бери голыми руками. От смеха сводило живот, и текли слёзы из глаз, руки отказывались держать оружие. Кое-кто буквально катался по земле, подминая под себя траву.

- А ведь нас чуть было в винегрет не превратили, - сообщил тёзка, когда нервное состояние схлынуло. – Не по зубам выбрали орешек. Если бы они падать не стали, то… твоя работа?

- Моя.

- Бил воздушными кулаками и усыплял?

- Может тебе ещё и фаерболы нужны были? – фыркнул я. – Никаких кулаков и сна, просто напросто я вытянул энергию из камней у шаманов. Видимо, это так сильно ударило им по мозгам, что потеряли сознание не хуже чем от хорошего хука.

 Макс хмыкнул, но ничего не сказал, вместо этого подошёл к телу вождя, взял его за руку и стянул браслет. Осмотрел и с разочарованным видом, сильно размахнувшись, кинул его далеко в траву.

- Трындец полный… одна труха.

 То же самое было с бусами шаманов и с прочими браслетами - все  тикеры в них рассыпались в прах.

- Медведь будет кипятком с… э-э, поливать траву, - хохотнул кто-то из бойцов. – Тут же камней у шаманов и вождей погорело море!

- Ничего, зато ему принесём свеженьких, не юзанных совсем. Мигом успокоится. Он столько ещё не видел ни разу, - сказал тёзка и откинул крышку с ближайшего плетёного  из полосок коры короба. И тут же с криком отшатнулся в сторону. – Муравьи!

 Я осторожно заглянул следом за ним в короб и не удержался от смешка:

- Нашёл муравьёв… мелочь вылупляться начала.

Главы 12

 Нам везло просто невероятно. Мало того что схлестнулись с сильным отрядом пигмеев, которые могли пустить нам крови порядочно, и вышли без потерь, так ещё и получили гору тикеров!

 Про гору я не преувеличиваю.

 Когда освободили камни от оболочек муравьиных яиц и высыпали их на пол, то получилась горка мне по колено и диаметром в метр.

 Медведь сиял, как начищенная медяшка, словно, вобрал в себя удовольствие от десяти котов, обожравшихся сметаной. По сравнению с первым разом, кода нам досталось ещё и золото, сейчас мы получили раза в четыре больше магических камней.

 - Пигмеи нам этого не простят, - хмыкнул Стрелец. – После такого удара под дых они нам местный джихад объявят.

- Согласен с тобой, - поддержал его Медведь. – Поэтому увеличь гарнизон крепости втрое, переведи туда половину боевых иных и дай им тройной запас тикеров. Все операции в джунглях свернуть на время. Охотников перевести в охранники или придать рыбакам.

 Всё верно сказал. На несколько дней пути вокруг посёлка у нас точно нет порталов, как нет даже старого следа карликов. В основном они обитают в джунглях, и в случае их мести первой под удар попадает крепость, очищенная нами от зомби. Скорее всего, некоторое время они в той стороне не будут показываться, продолжая следовать табу, наложенного на полуостров. Так что, время провести срочный ремонт стен, установить заграждения у нас будет. В посёлок попасть можно только сквозь портал в могильнике, но там постоянный караул и единственный выход в скале, который легко перекрывается несколькими стрелками с автоматическим оружием, патроны к которому всё ещё имелись в арсенале, хоть и в крайне ограниченном количестве.

- Сильно не расслабляйтесь, - сказал и, словно, холодной водой окатил всех окружающих. – Шаманы карликов не все дураки, если вообще там такие имеются. Думаю, что кто-то из них может не хуже Максима летать призраком и разведывать местность. И потому я думаю, что наше местонахождение им скоро будет известно или известно уже. Камни они постараются отбить, иначе им не сдобровать от тех египтян с золотой кожей, которым они платят дань кристаллами и золотом. А то и вовсе вместе с ними придут к нашему порогу.

- А у нас пушек и пороха мало, - огорчился Федька. – Медведь, а не пора ли к Максимову наведаться и попросить у них хоть на время их иного, который с металлом творит чудеса? Хоть пяток картечниц из больших труб сделаем.

- Цыц, разбежался! – прикрикнул на него Бородин. – У тебя пушек и так хватает за глаза! И пороха уже гору намешал из селитры, которую чуть ли не каждую неделю вёдрами из той селитряницы на берегу достаём, за что спасибо Максу. А вот укрепить станки, резцы, подшипники с пружинами на инструментах и тех же станках весьма необходимо. Ну, а будут станки – будут тебе и пушки, нормальные, а не твои стаканы с одним концом заваренным.

- Пока вы там начнёте выпуск «нормальных пушек», нас уже на кусочки разрежут на алтарях! – запальчиво произнёс Федот, которому явно сильно пришлось не по душе высказывание «стаканы заваренные».

- Помолчите оба, - поморщился Медведь, останавливая зарождающийся спор. – Вы же делите шкуру неубитого медведя… м-дя, прямо каламбур. Кто вам сказал, что Максимов отдаст своего иного, обладающего таким ценным даром? Пусть даже на время. Лично я бы не отдал ни за что или поднял такую цену, что по миру без штанов пустил бы.

- Так у нас вон сколько этого добра, - Федот  кивнул на сверкающую и переливающуюся всеми цветами гору трофеев.

- А кто про  это знает? Заплатим и сразу дадим Максимову мысль, что нас доить можно бесконечно, а то и золотоградцы подключаться, решат на зуб проверить нашу прочность, чтобы добыть себе камней. Не думаю, что у них там большие запасы тикеров, скорее наоборот - они уже растратили большую часть и сидят на голодном пайке.

- Пусть сначала нас найдут, - включился в беседу Павел.

- Хорошо, - согласился с ним Медведь, - пусть так. Но не найдя нас, они решат взяться за Максимова, как только узнают, что у него столько кристаллов появилось. Может, и обломают зубы на нём, может, нет, но как бы там не случилось, лично я не хочу войны между землянами. Нас слишком мало, чтобы грызть друг другу глотки. Лучше пусть будет холодная война, чем кровопролитие. В Золотом правят иные, а иными, как всем известно, становятся только молодые люди, у которых эмоции и личное эго стоит на первом месте. Для них в порядке вещей заварить кашу, а потом думать, как её расхлебывать.

- И что нам тогда делать? – поинтересовался Бородин. – В чём Стрелец прав, так это в полезности максимовского иного нашему анклаву. Не думаю, что у них, включая Золотой город, так много полезных металлических изделий по сравнению с нами. Но без ремонта и деталей всё это скоро придёт в негодность. Другое дело, если с помощью магии мы увеличим время докапитального ремонта раз в десять или даже сто!

- А в этом нам поможет Максим, - и кивнул, гад такой, на меня.

- Чего? – удивился я. – Как я могу вам помочь, если даже не видел в лицо вашего иного?

- Иную, если быть точнее. Я же говорил, что это девчонка, – поправил меня Стрелец.

 Но я только отмахнулся от его слов.

- Достань нам такого же иного из тех, кто застрял между мирами, пока ещё красная луна на небе, - сказал Медведь.